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L’Italie, la France et l’Allemagne sont parvenues lundi à un accord sur les futurs lancements des missiles Vega-C différés d’Ariane 6 et d’Avio, a déclaré le ministre italien de l’industrie.
Le nouveau lanceur lourd de l’Europe, construit par ArianeGroup, une entreprise commune entre Airbus et Safran, a été retardé en raison de défaillances techniques et le premier lancement des tests devrait avoir lieu en 2024, quatre ans plus tard que prévu initialement.
La génération précédente de missiles lourds, Ariane 5, a été retirée en juillet.
Outre qu’ils résolvent des problèmes techniques directs, les pays européens ne sont pas d’accord sur les budgets à moyen terme et les plans à moyen terme qui vont au-delà des 15 premiers vols d’Ariane 6.
« Une série de points fondamentaux sont exposés pour la relance du secteur spatial, la résolution des différends de longue date sur la disponibilité des lancements et de leur emplacement et, en fin de compte, jetant les bases d’une nouvelle phase unifiée en Europe et dans l’environnement concurrentiel mondial », a déclaré Urso dans un communiqué.
Le plus petit Vega-C est échoué depuis le 22 décembre après un échec du lancement. L’Italie a fait campagne pour lancer la fusée à l’exception de la filiale d’ArianeGroup, Arianespace, qui vend actuellement et réalise tous les grands lancements européens.
L’accord de lundi ouvre la porte à l’exploitation indépendante de Vega-C par le fabricant italien Avio, en plus des accords actuels avec Arianespace, a ajouté la déclaration. À Milan, les parts d’Avio ont augmenté de 2,9 %.
L’accord tripartite a été signé lors d’une réunion ministérielle de l’Agence spatiale européenne (ESA) à Séville, en Espagne.
Les lanceurs sont un problème urgent car l’Europe a un trou dans l’accès à l’espace après les retards de l’Ariane 6 et de la Vega-C, associés à la perte de l’accès des nations d’Europe occidentale au programme Soyouz de la Russie à la suite de la guerre en Ukraine.
Le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, a déclaré la semaine dernière qu’il y avait «lueur au bout du tunnel» pour emmener Ariane 6 jusqu’au tremplin et restaurer l’accès indépendant de l’Europe à l’espace.